OBJECTIVE: To estimate the maternal mortality ratio (MMR) by the sisterhood method in two districts of the Brong-Ahafo region of Ghana, and to determine the impact of different assumptions and analytical decisions on these estimates. METHODS: Indirect estimates of the MMR were calculated from data collected in 1995 by Family Health International (FHI) on 5202 women aged 15-49 years, using a household screen of randomly selected areas in the two districts. Other data from the nationally representative 1994 Ghana Infant, Child and Maternal Mortality Survey (ICMMS) and from the 1997 Kassena-Nankana District study were also used for comparison. FINDINGS: Based on the FHI data, the MMR was estimated to be 269 maternal deaths per 100 000 live births for both districts combined, a figure higher than ICMMS estimates. Biases during data collection may account for this difference, including the fact that biases underestimating mortality are more common than those overestimating it. Biases introduced during data analysis were also considered, but only the total fertility rate used to calculate the MMR seemed to affect the estimates significantly. CONCLUSIONS: The results indicate that the sisterhood method is still being refined and the extent and impact of biases have only recently received attention. Users of this method should be aware of limitations when interpreting results. We recommend using confidence limits around estimates, both to dispel false impressions of precision and to reduce overinterpretation of data.
OBJETIVO: Estimar la razón de mortalidad materna (RMM) por el método de las hermanas en dos distritos de la región de Brong-Ahafo (Ghana), y determinar el impacto de diferentes hipótesis y decisiones analíticas en esas estimaciones. MÉTODOS:Las RMM se calcularon indirectamente a partir de datos reunidos en 1995 por Family Health International (FHI) entre 5202 mujeres de 15 a 49 años, realizando un cribado de hogares de zonas elegidas al azar en los dos distritos. Se usaron también a efectos comparativos otros datos procedentes de la encuesta nacional de Ghana de 1994 sobre la mortalidad infantil y materna (ICMMS) y del estudio realizado en 1997 en el distrito de Kassena-Nankana. RESULTADOS: A partir de los datos de FHI se estimó una RMM de 269 defunciones maternas por 100 000 nacidos vivos para los dos distritos combinados, cifra superior a la estimada a partir de la ICMMS. Esta diferencia podría explicarse por los sesgos presentes en el acopio de datos, en particular por el hecho de que los sesgos de subestimación de la mortalidad son más frecuentes que los de sobreestimación. También se tuvieron en cuenta los sesgos introducidos durante el análisis de datos, pero las estimaciones de la RMM sólo parecían verse afectadas de forma significativa por la tasa de fecundidad total empleada para calcularla. CONCLUSIÓN: Los resultados indican que el método de las hermanas sigue teniendo que perfeccionarse y que sólo recientemente se ha prestado atención a lamagnitud y el impacto de los sesgos. Los usuarios de ese método deben ser conscientes de sus limitaciones al interpretar los resultados. Recomendamos que se usen límites de confianza en torno a las estimaciones, tanto para evitar que se transmita una imagen falsa de precisión como para reducir el riesgo de sobreinterpretación de los datos.
OBJECTIF: Estimer le ratio de mortalité maternelle par la méthode dite « des soeurs » dans deux districts de Brong-Ahafo au Ghana et déterminer l’impact sur ces estimations de différentes hypothèses et décisions analytiques. MÉTHODES: Le ratio de mortalité maternelle a été estimé indirectement à partir des données recueillies en 1995 par Family Health International (FHI) chez 5202 femmes de 15 à 49 ans, en utilisant un échantillon de ménages appartenant à des secteurs sélectionnés aléatoirement dans les deux districts. D’autres données, provenant de l’enquête ICMMS (Infant, Child and Maternal Mortality Survey) réalisée au Ghana en 1994 et représentative à l’échelle nationale, ainsi que de l’étude réalisée en 1997 dans le district de Kassena-Nankana ont également été utilisées à titre de comparaison. RÉSULTATS: D’après les données de FHI, le ratio de mortalité maternelle a été estimé à 269 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes dans les deux districts réunis, un chiffre plus élevé que celui de l’ICMMS. La présence de biais lors de la collecte des données pourrait expliquer ces différences, notamment le fait que les biais qui conduisent à une sous-estimation de la mortalité sont plus fréquents que ceux qui conduisent à sa surestimation. Les biais introduits lors de l’analyse ont également été examinés, mais seul le taux de fécondité total utilisé pour calculer le ratio de mortalité maternelle semble modifier sensiblement les estimations. CONCLUSION: D’après les résultats, la méthode dite « des soeurs » peut encore être améliorée et l’importance et l’influence des biais ne retiennent l’attention que depuis peu. Les utilisateurs de cette méthode doivent être conscients de ses limites lorsqu’ils interprè tent les résultats. Nous recommandons de donner les estimations accompagnées de leur intervalle de confiance, à la fois pour dissiper toute impression erronée de précision et pour limiter la surinterprétation des données.
